REIMS, la ciudad de las coronaciones y el champaña.

Situada en la región de Champaña-Ardenas, (Coordenadas: 49°15′57″N 4°1′46″E), está localizada a unos 130 kilómetros al noroeste de París, en el departamento de Marne.

Reims es conocida como la ciudad de las coronaciones. Desde Luis I el Piadoso, coronado en 816, hasta Carlos X, consagrado monarca en 1825 (1009 años), los reyes de Francia fueron coronados en su bella basílica, Notre Dame.

Fue la cuna de San Juan Bautista de La Salle 1.651-1.719, fundador de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, que consagró su vida a formar maestros destinados a la educación de hijos de artesanos y de niños pobres de la época. Actualmente atienden, en 82 países, más de 1.000 centros docentes, donde se educan cerca de 1.000.000 jóvenes. Soy Lasaliano o Lasallista, estudié por 11 años, en el Colegio La Salle de la Colina en Caracas, Venezuela. Al entrar en la Catedral de Notre Dame en Reims y ver una estatua de San Juan Bautista de la Salle, además de la emoción que me produjo, los recuerdos gratos de mi paso por el colegio afloraron y se revivieron.

Varías veces destruida por invasiones y guerras, especialmente la I guerra Mundial que destruyó la ciudad casi la totalidad de la ciudad. Resurge al finalizar la II guerra mundial con un particular estilo Art Deco.

El 7 de Mayo de 1.945, la ciudad de Reims es testigo de la rendición incondicional de la Alemania Nazi, y repite el 7 de Julio de 1.962 con la reconciliación entre los pueblos francés y Alemán.

Dom Perignon,
foto cortesia Moët & Chandon

Reims, es considerada la capital de Champaña, investigaciones históricas han encontrado vestigios que desde la era terciaria ya existían viñedos en la región de Champaña, utilizándose solo para la elaboración de vinos.

Donde nace el Champaña? No hay duda que en Champaña, pero Quien? Cuando?, esas respuestas son siempre controversiales, no vamos a entrar en detalles, pero lo que si es cierto que fue Dom Pierre Pérignon, monje benedictino, en la abadía de Hautvillers, quien introdujo cambios en el método de elaboración del Champaña, principalmente la segunda fermentación en botella, selección de las uvas, botellas de vidrio mas grueso y la utilización de un corcho cónico sujeto con una grapa de metal, estamos hablando del año 1.670, pero nadie sabía por que se producía la segunda fermentación, hasta que en el siglo XIX, Louis Pasteur estudió el por qué.



Nicole-Barbe
viuda de Clicquot
foto Internet



Todavía quedaban algunos problemas por resolver, uno de ellos era como quitar los residuos sólidos que se presentaban dentro de las botellas y enturbiaban el vino. Fue la viuda de Clicquot, quien resolvió el problema colocando boca abajo las botellas de champaña en una mesa perforada, removiéndolas para que las impurezas se depositaran en el corcho, siendo más fácil su remoción y colocando luego un nuevo corcho.

En la actualidad la Champaña se produce con la mezcla de tres cepas diferentes, Pinot Meunier y Pinot Noir (Uvas tintas) y Chardonnay (Uvas blancas), sólo de las viñas de la región de Champaña, fermentándolas sin piel, luego se añaden las levaduras y la azúcar, se realiza la segunda fermentación en la botella, volteada cada cierto tiempo, congelándose el cuello de la botella, para poder extraer los sedimentos, luego se deja envejecer el mosto en las botellas, para finalmente estén listas para su degustación.

El Champaña esta ligada a las celebraciones y por ello cada vez se hace mas arraigada la costumbre de hacer el primer brindis con Champaña.

Actualmente nos encontramos visitando la ciudad Reims, y nos ha impresionado desde varios puntos de vista, turismo, comercio, gastronomía, monumentos históricos y su idiosincrasia.

Es una ciudad ¨joven¨, en lo que se refiere a su gente, alegre, bulliciosa en momentos y con mucho cariño hacía su ciudad.

TURISMO: Lo primero que deben hacer los visitantes es visitar la oficina de turismo de Reims, ubicada en: 2 rue Guillaume de Machault 51100 Reims, a un costado de la Catedral de Notre Dame. Allí encontraran toda la información necesaria para hacer más agradable y provechosa su estadía en Reims y sus alrededores.



Iglesia Saint-Jacques en Reims



Si hablamos de monumentos, les recomiendo que no dejen de visitar La Catedral de Notre Dame de Reims, que en estos días está cumpliendo 800 años y están presentando hasta el 23 de Octubre 2011, un espectáculo de luces que han llamado “Sueño de Colores”. La Basílica de Saint-Remi, el Palacio del Tau, Le Vergeur, la Puerta de Marte, y la Iglesia de Saint-Jacques, aunque tengo que decir que en mis recorridos a pie, por el caso central, he visto casas, edificios, calles, plazas y recovecos muy bellos e interesantes.

GASTRONOMIA: Las bodegas de los productores de Champaña forman parte de los paseos turísticos en Reims y sus alrededores, Las hay desde grandes hasta pequeños productores, dentro y fuera de la ciudad, muchas de ellas ofrecen un recorrido por sus instalaciones y degustaciones de sus productos. También existe un recorrido por los pueblos aledaños a Reims, en donde se encuentran los viñedos, es conocida como la Ruta de la Champaña. Allí van a recorrer pueblos realmente pintorescos, en esta época se encuentran muy floridos, lo que les da un particular toque que los presenta más llamativos. Particularmente me llamó la atención que en pueblos muy pequeños pudimos encontrar restaurantes y hoteles que se veían muy interesantes, llamándome la atención en el pueblo de Champillon un hotel Relais & Chateau, llamado “Royal Champagne”, con una ubicación envidiable y una vista sobre el Valle de Epernau, realmente espectacular.

En Reims pudimos disfrutar de varios restaurantes a precios accesibles, todos muy buenos, entre ellos están: AU PETIT COMPTOIR, 17 Rue de Mars 51100 Reims, no dejen de pedir las Noix de Saint-Jacques. Un descubrimiento fue LE JAMIN, 18, Boulevard Jamin, 51100, Reims, es típica comida regional francesa de mercado, allí también disfrute de un plato a base de Noix de Saint-Jaques, deliciosas. LES TROIS BRASSEURS, 73 Place dÉrlon 51100, Reims, es una pequeña fabrica de cerveza artesanal con un restaurante anexo o viceversa, les comento que probé un par cervezas muy deliciosas, tienen 4 variedades y la comida muy adecuada para acompañarla con la cerveza, pedimos Le delice de saumon mi cuit mi fume, sauce bearnaise, o lo que es lo mismo Salmón semi cocido semi crudo con salsa bearnaise. Quiero volver para degustar un plato que me gusta mucho La Choucroute. A escasos metros del sitio en donde estábamos alojados, hay un pequeño restaurante que sus especialidades son Crepes, tanto dulce como saladas, por cierto las crepe saladas las llaman “Galette”, se llama LOUISE La Creperie, 15 rue Max Dormoy 51100 Reims. La Galette Poulle Chasseur y la St. Jacques son realmente deliciosas, para el postre desen un gusto con las crepes de nutella y banana y la flambeada con Gran Menier que viene acompañada de un sorbete de manzana verde, que hacen un matrimonio fuera de serie. Existen otros restaurantes muy famosos, los cuales no tuvimos la oportunidad de cenar en ellos, por no conseguir reservación, estamos refiriéndonos al restaurante y hotel, acreedor de 2 estrellas Michelin, L’ASSIETTE CHAMPENOISE, del reconocido Chef Arnaud Lallement, localizado en 40 avenue Paul Vaillant-Coutier 51430 Tinqueux. Otro recomendación, pero no llegamos a tiempo y la cocina la estaban cerrando es el Restaurante LA GRILLADE GOURMANDE, 16 rue de Reims 51200 Epernay.

Un paseo muy interesante es visitar los mercados locales que cada mañana en diferentes sitios de Reims, se reúnen los productores locales a vender sus productos, tuve la oportunidad de visitar varios de ellos, en donde se pueden adquirir frutas, vegetales, quesos y fiambres , además de ropa y “antigüedades”.

Por las mañanas salía a caminar por el centro de la ciudad y llegaba hasta donde se desarrollaban las actividades de los mercados, en el recorrido matutino el olor a las panaderías era muy agradable, por los alrededores de Place Drouet dÉrlon, una calle comercial en donde se reúnen bajo la arquitectura Art Deco, un sinnúmero de restaurantes, cafés, hoteles, tiendas y un carrusel delicia de niños y de no tan niños. Por las tardes se puede observar a las personas deleitándose de una copa de champaña acompañado de unas galletas o bizcochos rosados que se elaboran en Reims desde el año 1756, conocidos mundialmente y que ahora no solo acompañan el champaña, sino al café, té, e inclusive a un buen oporto.

                                          Reims, realmente es una ciudad de ensueño.

REIMS  JULIO 2011



CARPACCIO DE CALABACIN (Carpaccio de Pobre)

Esta receta familiarmente la llamamos Carpaccio de Pobre, pero de pobre no tiene nada, por una parte el sabor de este plato es refrescante y delicioso, es decir rico, como lo son el de lomito, el de solomillo, el de salmón, como cualquier otro Carpaccio, y por la otra la diferencia de precio de sus ingredientes para obtener un resultado parecido a los otros Carpaccio. Este año en la Florida USA, ya ha comenzado el calor, hemos tenido una primavera con temperaturas altas y por lo refrescante del plato se me ocurrió que es muy buena época para prepararlo y disfrutarlo.
En esta primavera tomé 2 decisiones que quiero cumplir este año, la primera fue hacer la famosa dieta conocida como SOUTH BEACH, la cual hice hace algunos años con muy buenos resultados y la otra fue caminar los últimos 100 kms. del CAMINO DE SANTIAGO; creo que ambas  decisiones se complementan. Comencé el 1 de Mayo, con la dieta y la preparación física para no tener que hacer el camino con "exceso de equipaje", la meta es rebajar para el 1 de Septiembre, 12 kilos, unas 20 libras aproximadamente; y poder caminar unos 20 kms. diarios por unos cuantos días seguidos.
Pienso comenzar a caminar el 23 de Septiembre y llegar a Santiago el 2 de Octubre, todavía tengo dudas de donde comenzar el peregrinaje.  Al principio pensé comenzar desde Sarria, que es donde se encuentra el poste de los 100 kms para llegar a Santiago y ahora estoy pensando caminar un poco más, comenzando desde Ocebreiro, que son unos 60 kms. mas. Vamos a ver como va el entrenamiento y la dieta, para poder así tomar la decisión final. Les estaré comentando en los próximos post.

Volviendo al tema del Carpaccio,  es un plato para degustar en esta época y además no me salgo de la dieta ya entra, entre los platos que me permite la dieta South Beach haciendo un pequeño cambio que es sustituir la mayonesa normal, por una de dieta y si la dieta es muy estricta podemos utilizar yogurt bajo en calorías.

Comencemos con saber: Que es el CALABACIN?:  es una planta curcubitaceae, conocida también como Zucchini, zapallito, canecul, carrueco y otros nombres más.

Su composición química es:

Agua 96%
Hidratos de carbono 2, 2% (fibra 0, 5%)
Proteínas 0, 6%
Lípidos 0, 2%
Sodio 3 mg/100 g
Potasio 300 mg/100 g
Calcio 24 mg/100 g
Fósforo 28 mg/100 g
Vitamina A 90 mg/100 g
Vitamina C 22 mg/100 g
Ácido fólico (Vit. B3) 13 microgramos/100 g

Su consumo ha aumentado en la última década influenciado por ser un ingrediente muy importante para las dietas,  y por  su rico y refrescante sabor. Puede degustarse al natural. cocido, frito, rebozado, en sopa y potajes entre otros. A mi particularmente me gusta mucho, fresco y a la manera de Carpaccio.

CARPACCIO DE CALABACIN (Carpaccio de Pobre)

Ingredientes:
- Calabacín

Para la salsa:
- Mayonesa
- Mostaza normal y de Poupon, L’ ancienne, Provensal, es aquella que tiene los granos molidos.

Y para la presentación
-Pimienta negra recién molida
- Lajas de queso parmesano..

Preparación:

Se lavan muy bien los calabacines y se cortan finamente en ruedas, con concha, es decir sin pelar, con una mandolina o mandolin, (utensilio de cocina), si no tiene una, puede hacerlo con su pela papas, o con un cuchillo en última instancia, lo interesante es que sean ruedas bien finas. Se van disponiendo como una capa que cubra el plato en forma circular, ver foto, o como ustedes dispongan, siempre y cuando no superpongan completamente las ruedas unas con las otras. Si lo preparamos como una entrada debe ser un plato mediano o de entrada por comensal, también puede ser presentado en una bandeja para pasarlo como abreboca.
Luego se  prepara la salsa, mezclando la mayonesa con las mostazas  utilizando más mostaza Poupon que la corriente, sin que quede tan fuerte y utilizando más mayonesa que las mostazas. Por que esa combinación de mostazas? Va a depender del gusto de la persona, para nosotros la mezcla de una mostaza fuerte con otra mas suave nos da un toque particularmente delicioso. La salsa de esparce sobre el calabacín en forma de circulo, se añaden lascas de un buen queso parmesano y la pimienta recién molida. Procure no poner parmesano rallado por que no sabe igual.
Como ven, por que se llama Carpaccio de pobre, es muy fácil, muy barato y delicioso.
Es la locura de mis amigos que están a dieta.

TILAPIA y LANGOSTA en Salsa de Mandarinas

Ayer cuando visitaba el Blog de Maduixa, Salseando en la Cocina, al ver la receta del Lenguado en Salsa de Naranja, me dije, esa receta tiene que ser realmente deliciosa y basada en ella, hoy me levanté temprano al mercado y conseguí una colas de langosta que estaban a muy buen precio y de pescado me llamó la atención unos filetes de tilapia, luego al pasar por las frutas las mandarinas estaban muy llamativas, pobre una y el gusto estaba en su punto dulces pero con un punto ácido, así que preparé un mixto de Langosta y Tilapia en Salsa de Mandarinas. En general seguí la receta de Maduixa, con un par de variantes. El pescado lo cociné un poco mas de tiempo, considerando que la tilapia es mas gruesa que el lenguado, no utilicé harina para freirlo, lo hice directamente sobre el aceite de oliva y utilicé azúcar morena en vez de blanca.

TILAPIA y LANGOSTA en Salsa de Mandarinas

Ingredientes:

1 filete de tilapia

1 cola de langosta

300 cc de zumo de mandarina recién exprimido y sin colar

1 mandarina

1 cebolla morada

1 cucharada de mantequilla

1 cucharada de aceite de oliva

1 cucharada de azucar morena sal y pimienta

1 toque de salsa inglesa

1 hoja de laurel seca

1 ramita de perejil para adornar

Preparación:

En una olla pequeña llenarla de agua hasta la mitad, agregar la hoja de laurel y cuando comience a hervir, agregar 1 cucharadita de sal e incorporar la cola de langosta en su caparazón, cocinarla por 7 minutos, retiradla del fuego y llevarla aun recipiente de agua fría con hielo para parar la cocción, quitarle el caparazón abriéndola por la mitad tratando de que quede entera y reservar.

En una sartén derretir la mantequilla, saltear un poco de la cáscara de la mandarina, picada en tiras delgadas por unos minutos a fuego medio bajo y retirarlas. En la misma sartén sin lavarla, saltear lo gajos de mandarina, incorporar un poco mas de mantequilla y la azúcar morena, dorarlos un poco, retirar y reservar.

Siguiendo en la misma sartén, añadir el aceite de oliva y sofreir la cebolla hasta que este bien dorada, incorporar el jugo de mandarinas, un toque de salsa inglesa y dejarlo hervir unos 3 minutos, retirar la salsa y pasarla por una licuadora un minuto. Yo tampoco la colé.

Yo seguí con la misma sartén y cociné la tilapia, ya salpimentada, un par de minutos por cada lado, y a continuación incorporé la salsa a la sartén y continué la cocción en la salsa, por un par de minutos más, sin voltearlo. Probar la salsa y rectificar la sal o la azúcar si fuese necesario.

Para emplatarlo, sirva el pescado y la cola de langosta en el plato, adorne con los gajos de mandarinas que teníamos reservados y la ramita de perejil. Yo puse un pequeño recipiente con más salsa a donde mojaba los trozos de langosta, y aunque en la foto no sale, lo acompañé de un puré de papas rojas en un plato aparte.

Para degustar este exquisito plato, y darle las gracias a Maduixa por su receta original y deliciosa, abrí una botella de mi vino blanco preferido, un albariño de la Bodega de Martín Codax para acompañarlo.

Salud

VUELVE A LA VIDA, una delicia de nuestra cocina criolla Venezolana

No vayan a pensar que este blog ahora se volvió esotérico, con ese título vamos a hablar de una de las preparaciones que se ven en nuestra cocina criolla, que aunque se preparan todo el año, es mas conocida y degustada, por la época de la Semana Mayor. “Vuelve a la vida”, es el nombre popular de un encurtido, guisado o simplemente un preparado de mariscos, que en otras partes de la costa venezolana se le llama también, “Rompe Colchón”, “Levanta Muertos”, y “Siete Potencias”, me imagino que debe tener algunos otros nombres en nuestro argot popular. Por que esos nombres para este plato? Se debe a la creencia popular que los mariscos tienen propiedades afrodisíacas y por ello todos esos nombres van a una sola dirección, dar energía para estimular la libido, creo que no hacen falta mas explicaciones. Algunos han dicho que tiene también propiedades regeneradoras de los abusos del cuerpo, otros que es la perfecta cura para el ratón o resaca del día siguiente de una noche de tragos. Lo cierto es que este plato, preparado muy artesanalmente, tiene cada día mas adeptos. En nuestras playas, lo venden, vendedores ambulantes, en forma de encurtidos dentro de un frasco de vidrio y la gente lo degusta con casabe, pan, galletas. Se acostumbra acompañarlo con una cerveza bien fría. También podemos conseguirlo en restaurantes y en kioskos a la orilla de las playas. En la zona costera del oriente venezolano y en la zona de Tucacas y Chichiriviche, hay Kioskos muy famosos por la preparación de este tipo de platos. En México, también se utiliza el termino "Vuelve a la Vida"para denominar a ciertos preparados de mariscos, he visto recetas que le agregan pulpo y la preparación se asemeja mas a un ceviche. El término "Siete Potencias" se utiliza en Republica Dominicana para denominar un sabroso asopado de mariscos y en Puerto Rico también es utilizado en ciertos restaurantes para denominar la sopa de mariscos. En fin son términos que dada la globalización, los podemos encontrar en muchas zonas geográficas. Lo que si tengo claro es que estos preparados de mariscos y moluscos/bivalvos son realmente deliciosos, cada región le pone además del nombre, su toque personal. No hay una receta única para el "Vuelve a la vida", el "Rompe Colchón", las "Siete Potencias", "Levanta Muertos", etc. Y como diría Cantinflas, Ahí está el detalle. Aprovechen estos días de cuaresma para prepararse un buen "Vuelve a la Vida", utilizando su imaginación, si funciona o no como afrodisíaco, ya lo verán ustedes. Les dejo mi receta para que por lo menos tengan una primera pista o guía para su preparación.

VUELVE A LA VIDA

(Receta de Polo para 4 personas) Ingredientes:

12 Camarones limpios.

12 Mejillones.

12 Almejas.

6 Chipirones o calamares cortados en aros.

250 gramos de vieras.

50 cc de Jugo de Naranja natural.

50 cc de Jugo de Limón natural.

200 cc de Jugo de Tomate en lata o bote.

1 taza de cilantro finamente picado.

1 cebolla morada picada en julianas.

3 cucharadas de Salsa de Tomate, Ketchup, o Catsup.

3 ajíes dulces sin semillas ni venas, picados en cuadritos.

Salsa Inglesa.

Salsa Picante (Opcional).

Sal Gruesa.

Pimienta negra fresca molida.

2 hojas de laurel.

100 cc de Vino Blanco Seco.

La imaginación es libre para agregar cualquier otro marisco, crustáceo, molusco que crean ustedes oportuno o consigan según la temprada.

Preparación:

Se pone a hervir una olla mediana y cuando llegue al hervor se le agrega sal y las hojas de laurel, allí se van a escaldar/blanquear por 1 o 2 minutos los mariscos, incluyendo los aros de los calamares e inmediatamente se introducen en un recipiente con agua fría y hielo a objeto de detener su cocción. Las vieras las escxaldo por 3 minutos. Las conchas o bivalvos las cocino al vapor, utilizando 100 cc de vino blanco seco, por unos 2 minutos hasta que abran, desecho las que no abrieron, le retiro la carne y la introduzco también en el recipiente de agua fría. Una vez detenida la cocción las retiro del agua y las aparto. En un envase de vidrio, bien limpio, mezclo los jugos de naranja, limón y tomate, le agrego la cebolla y el ají dulce, lo revuelvo bien y lo dejo macerar por unos 15 minutos, luego incorporo la salsa de tomate, un toque de salsa inglesa, un toque de salsa picante, sal gruesa y la pimienta, espero 5 minutos para agregar los mariscos, moluscos, crustáceos y bivalvos que he apartado, revuelvo bien y finalmente le incorporo el cilantro fresco, tapo el recipiente y lo llevo a refrigeración mínimo 12 horas.

Este plato puede degustarse como un aperitivo, una entrada, un pasa palo, tapa o botana y hasta como un plato principal, en este último caso yo incrementaría las cantidades de mariscos, moluscos, etc en un 33%.

Hoy voy a degustarlo como entrada, lo acompañaré con unos chips caseros hechos de papas dulces (sweet potato) y para tomar, una cerveza bien fría, la cual constituye un maridaje perfecto

Espero que me cuenten como les quedó la preparación de la receta, no los detalles afrodisíacos de la misma.

Saludos

FLORIDA STONE CRAB CANGREJO DE PIEDRA DE LA FLORIDA

Estábamos Maria Eugenia y yo, semanas atrás, visitando a nuestra hija María Fernanda y su esposo Carlos, en su casa de Pompano Beach, cuando pregunta mi yerno si queremos comer Stone Crab, inmediatamente dije que si, manos a la obra, entonces me comenta que el mejor sitio para comprarlos es una ciudad del sur de la Florida, llamada Everglades City, lindante con el Parque Nacional de Los Everglades y en frente del fabuloso paisaje conocido como “Ten Thousands Islands” (Las Diez Mil Islas). Carlos es piloto comercial, y para poder degustar los cangrejos y decir que realmente los comimos frescos, nos fuimos en avioneta a Eveglades City, un viaje de 25 minutos, aterrizamos en su pequeño aeropuerto, nos estaba esperando un auto, que nos envió la procesadora, donde iremos a comprar los cangrejos. Me llamo mucho la atención en la cerca de la entrada del aeropuerto muchas matas de pimienta roja, que me comentaron que vienen del Brasil (Brazil pepper; Schinus terebinthefolius Radii) y que por cierto se han convertido en un cultivo muy invasivo en el Sur de la Florida, esta prohibido cultivarlas. Probé alguna de sus bayas y tienen un sabor a pimienta con un toque dulce. También es considerada tóxica si se consume en cantidades ya que esta clasificada como moderadamente tóxica. Al llegar a procesadora, a unos 10 minutos de distancia del aeropuerto, el espectáculo era maravilloso, a cada rato llegaban las embarcaciones pesqueras, dejaban su pesca, léase las garras, muelas o macanas de los Cangrejos y allí de inmediato las cocinaban en unas enormes ollas de presión. Luego las pasaban a unos refrigeradores en donde las terminaban de procesar y las clasificaban según su tamaño para su comercialización. Siempre había visto en los restaurantes muelas de tamaño regular, pero allí tuvimos la oportunidad de ver algunas realmente gigantes, de casi medio kilo de peso cada una y del tamaño de una palma de la mano de un adulto. Luego de hacer la compra respectiva, nos llevaron de regreso al aeropuerto y el vuelo de regreso casi anocheciendo, nos brindo un atardecer espectacular sobre los pantanos de los Everglades, eran las 6 y 30 p.m. A las 8 y 30 p.m, ya estábamos degustando ese delicioso majar, con 2 tipos de salsas, una que compramos allá mismo a base de rábano picante (horseradish) y la otra que preparamos fue mantequilla clarificada con limón. Les dejo para su disfrute visual algunas fotos para que compartan con nosotros ese pequeño festín. Buen provecho.

PONQUÉ DE SULÚ o ZULÚ ( Receta apta para celiacos)

Por que se llama este ponqué Sulú o Zulú?, es debido a la harina o fécula que se utilizaba originalmente en su preparación, el nombre científico de la planta es MARANTA ARUNDINACEA L., conocida vulgarmente en Venezuela, Colombia, el Caribe y USA como Zulú, Sulú, Sagú, arrowroot. En la zona de la península de Paria, Edo. Sucre, Venezuela, se utilizó en siglos pasados la harina de Sulú como parte de la dieta popular, elaborándose tortas y hasta bebidas. No pude averiguar si la palabra correcta es Sulú o Zulú. Lo importante es el legado que nos dejaron nuestras abuelas al darnos a conocer este delicioso ponqué, apto para celiacos, ya que no lleva harina de trigo. Ustedes me preguntaran donde se consigue la harina Sulú y yo les diré que no tengo la menor idea, supongo que todavía se podría conseguir en tiendas artesanales de la región oriental de Venezuela. Pero nuestras abuelas fueron muy sabias y se dieron cuenta que podían sustituir la harina de Sulú, por harina o fécula de papa (Patata, Chuño), aunque he oído que también puede sustituirse por harinas ya sean de arroz o maíz. En la actualidad, casi todas la recetas del Ponqué de Sulú utilizan la harina o fécula de papa, y con ella es que vamos a preparar nuestro Ponqué, que se distingue de los elaborados con harina de trigo, por el resultado final que es una masa entre seca, arenosa y esponjosa, que la hacen que se

disuelva en la boca de manera muy especial. Se acostumbra a prepararlo en un molde redondo con hueco en el centro, por que? tampoco lo se, hay quienes dicen que se cocina mejor y evita que la misma se baje en el centro. En nuestro caso no usaremos para seguir la tradición un molde redondo con hueco en el centro, también conocido como Molde para Biscocho o Angel Cake Pan, la razón, fue que no lo encontramos en nuestra despensa.Tengo 2 recetas familiares que me hicieron llegar por vías distintas dos grandes amigas, la primera fue la Nena Ayala, que cuya autoría es de su tía abuela Isabel Aguerrevere de Manrique y la segunda de manos de Belisa Vegas de De Majo, receta proveniente de los fogones de su mamá, Isabel M. Castro de Vegas. Ambas recetas parecidas pero con algunas particularidades que las hacen lógicamente diferentes. Yo no voy a entrar en el compromiso de compararlas, le dejo ambas recetas para que ustedes las prepararen y disfruten. Por nuestra parte, mis hijas, ya que yo particularmente no me va bien con las tortas, prepararon ambas recetas y realmente el resultado es que las dos son deliciosas.

TORTA DE ZULÚ DE MAMAMAMA (Isabel Aguerrevere de Manrique ).

Ingredientes:

½ kilo de polvo de zulú o fécula o harina de papa

½ kilo de mantequilla

8 huevos

½ kilo de azúcar

1 ½ cucharadita de polvo de hornear

Molde redondo

Preparación:

Engrasar previamente el molde. Colar la harina de zulú o fécula de papa junto con el polvo de hornear en un colador fino. En la batidora mezclar la mantequilla hasta que esté cremosa. Agregar el azúcar, seguir batiendo. Añadir los huevos, uno a uno. Bajar la velocidad de la batidora y agregar la harina de zulú y cuando esté mezclado, subir de nuevo la velocidad. Verter la mezcla en el molde engrasado. Prender el horno pero solo en el momento de meter la torta al horno (no antes). Hornear por 45 minutos. No abrir el horno antes de ese tiempo para chequear si el ponqué arenoso está listo. Desmoldar sobre un platón, rociar con azúcar pulverizada. ¡BUEN PROVECHO .......!!!!!!!!!!!! Es mi preferida para un desayuno con café con leche o chocolate o para un brunch.

A continuación la receta de la Familia Vegas,

TORTA DE SULÚ (Isabel M. Castro de Vegas.)

Ingredientes:

500 grs. Mantequilla

500 grs. Azúcar.

8 Huevos

450 grs. de Fécula de papas

50 grs. de Maicena

2 Cucharadas de polvo de hornear

Preparación:

Se pone a batir la mantequilla por 30 minutos, se agrega la azúcar poco a poco. Se echan los huevos a temperatura ambiente uno a uno. Luego se agrega la fécula mezclada con los demás ingredientes secos y cernida por cucharadas. Se engrasa un molde y se enharina. Se hornea la mezcla a 350º F por una (1) hora. Se desmolda despues de reposar 3/4 de hora.

Lo único que puedo agregar como consejo es que todos los ingredientes deben estar a temperatura ambiente.

Les doy las gracias a Olga Cecilia y a Belisa por haberme facilitado estas recetas familiares y tener la oportunidad de publicarlas en El Fogón de Polo.

COSTILLITAS DE CERDO A LA BBQ CRIOLLA

En la bella ciudad de Barquisimeto, Venezuela, donde fuimos a cumplir una promesa a la milagrosa Virgen de la Divina Pastora, de quienes somos devotos desde hace muchos años, se realiza todos los 14 de Enero, una de las mas bellas y concurridas procesiones Marianas. No pudimos acompañarla en la procesión de este año, que es la Nº 155, pero fuimos a visitarla en su recorrido anual, por los templos e iglesias de las 50 parroquias de la ciudad de Barquisimeto, hasta que retorna el día sábado víspera del Domingo de Ramos, a su santuario en la Iglesia del pueblo de Santa Rosa, en donde permanece hasta el próximo 14 de Enero del año siguiente.

Durante este hermoso viaje, fuimos invitados a una parrilla, parrillada o BBQ, en casa de nuestros amigos, Mónica y Leonardo, allí tuvimos la oportunidad de degustar excelentes carnes y embutidos, asados o a la parrilla, llamándonos la atención unas costillitas de cerdo, con un sabor y una textura realmente deliciosa. Como buen amante de la cocina, curioso y hasta entrometido, le pedí la receta, la cual muy gentilmente me la facilitó, autorizándome a ponerla en el Blog, para que pudiese ser degustada por todos los lectores, gesto que se lo agradecemos mucho. Leonardo, al igual que a mi, nos pasa que hay recetas que no tenemos las medidas y las cantidades exactas, cocinamos muchos platos “al ojo”, ya sea por la practica o por “buena sazón” y nos quedan muy gustosos. No vayan a pensar que no queremos darles la receta exactamente como debe ser, todo lo contrario. Esperemos que la puedan preparar, les queden excelentes y las disfruten como las estamos disfrutando nosotros.

Costillas de Cerdo a la BBQ Criolla (Receta de Leonardo Rivero, excelente Parillero).

Ingredientes:
Un rack o costillar de costillas de cerdo, preferiblemente pequeñas o las conocidas como Baby Back Ribs, calculen unas 3 costillitas por persona
Ajo en cantidad suficiente, yo diría como 2 o 3 cabezas de ajo
Sal
Aceite de Oliva
Orégano fresco, en flor, o seco según lo puedan obtener en el mercado
Salsa de Soya
Salsa de Tomate (Ketchup)
Mostaza

Preparación:
En un recipiente de vidrio, preferiblemente, se marinan (adoban) las costillitas con una pasta de ajo que obtenemos moliendo los ajos enteros con aceite de oliva, se la agregamos y frotamos las costillas, luego agregamos sal y mucho orégano fresco en flores, si no lo consigue puede ser orégano seco, las dejamos marinar por lo menos 2 horas en la nevera, si la dejan de un día para otro mucho mejor.

Mientras tanto vamos preparando una salsa barbecue BBQ criolla, que la hacemos mezclando salsa de tomate, soya, un poco de la pasta de ajo, un toque de mostaza y mas orégano, revolvemos y apartamos, la vamos a usar durante el proceso de asado de las costillas.

Una vez marinadas las costillas, la ponemos a fuego lento, en la parrillera, le ponemos un poco de sal y las vamos asando, el secreto es irlas bañándolas con la salsa barbecue, esto tiene como fin, que no se sequen, nos queden bien cocinadas, pero jugosas.

Las pueden acompañar con unas papas asadas, yuca sancochada, y con una buena guasacaca criolla, receta de esta última que la publicaremos próximamente. Y de tomar? En Venezuela cuando hacemos parrilla el acompañamiento ideal es una buena cerveza y mas para el cocinero, parrillero, que lleva todo el calor que se desprende de los fogones. En mi caso prefiero degustar una Solera Polar, bien fría.

Salud y Buen provecho.

Fotografia de la cerveza solera de Polar fue tomada de Internet

NECTARINAS A LA MODA EN SALSA DE CARAMELO

La Nectarina o Nectarinas (Nectarines), es una variante o mutación del Melocotón, con piel no vellosa, originaria de China y Asia, y le debemos a Persia su expansión por Europa y posteriormente a América.

El sabor de los Nectarinas es un poco mas ácido que el melocotón y su carne menos porosa. En USA, la podemos conseguir durante casi todo el año en los mercados, ya sea por producción local o por importación de Chile.

Hoy les presento una receta sencilla, rápida y deliciosa, se trata de Nectarinas frescos, cortados en mitades, sin semilla (hueso), la cual la podemos hacer al horno, en la parrillera o BBQ, en salsa de caramelo y acompañado con helado, lo cual nos como resultado un excelente y delicioso postre.

NECTARINAS A LA MODA EN SALSA DE CARAMELO
(Receta de POLO, para 2 personas)

Ingredientes:
2 Nectarinas maduras de tamaño mediano.
4 Cucharadas de Azúcar Morena.
4 Cucharaditas de café o trocitos de mantequilla.
4 Trozos pequeños de Piña

Preparación:
En un molde de vidrio, previamente engrasado con mantequilla, colocamos las mitades de las nectarinas, a las que hemos retirado el hueso o semilla; la rellenamos con el trocito de mantequilla, la cucharadita deAzucar Morena y lo coronamos con el trozo de piña contado en triangulo.
Precalentamos el horno a 350 grados y lo dejamos cocinar por unos 35 minutos o hasta que empiece a dorarse.
Servimos en un plato pequeño y lo acompañamos con un poco de helado de vainilla o cualquier otro sabor de su preferencia. Yo particularmente los acompaño con helado de café.

Si usted es amante de las parrillas o BBQ, puede cocinar las nectarinas envueltas en papel de aluminio, rebajando el tiempo de cocción a 25 minutos y luego destaparlas y dejar dorarlas.

Espero que disfruten este sencillo y delicioso postre.

MAISON GOURMET, un Bistro en el Doral Fl. USA

Hoy voy a recomendarles un Bistro Francés, localizado en la ciudad de Doral, Fl., en donde tuvimos una deliciosa experiencia al poder disfrutar de sus exquisitos platos.

Antes de continuar vamos a divagar un poco sobre el origen del Bistro. El origen de la palabra Bistro es dudoso y lleva a disputas. Una de las versiones menciona que su origen puede provenir del ruso: быстро (IPA: [bɨstrə]) (bwystra!) que significa 'rápido'. Según parece los soldados rusos que ocuparon Francia tras las Guerras Napoleónicas se dirigían frecuentemente a los civiles franceses en los restaurantes demandando la comida rápida: "¡быстро!, 'быстро!", de esta forma la palabra se convirtió en un neologismo: Bistro.[1]

Hoy en día, Bistro ha pasado a ser un sinónimo de café o un restaurante fino, elegante, caro y de abolengo, aunque en la practica no necesariamente deba ser caro, existen Bistro en todo el mundo que su precio esta acorde con lo ofrecido. Se ha hecho popular que el Bistro también ofrezca productos gourmet y platos preparados para ser llevados a casa y disfrutarlos después, así como una pequeña pero selecta variedad de vinos.


Lo importante, volviendo al tema, es que podemos ahora contar con Maison Gourmet Bistro en un acogedor lugar situado en 10728 NW 58th St. Doral, Fl. 33178. Ph. 305 597833 y 786 4639138. en donde podrán degustar una exquisita sopa de cebolla, variedad de crepes, quiches, jamones, quesos mediterráneos, ensaladas fabulosas y variedad de sándwiches. Además diariamente tienen platos especiales del día.
En menos de 2 semanas hemos tenido el gusto de disfrutar en 2 oportunidades sus excelentes platos, hemos probado la sopa de cebolla realmente exquisita, tanto que mi esposa la última vez la pidió de entrada y también de plato principal, a manera de anécdota les cuento que el mesonero le preguntó que si quería de postre otra sopa de cebolla; un especial del día que fue una sopa de champiñón, las crepes de Salmón Ahumado, Nutella con Fresas, y la famosa, deliciosa Crepe Suzette, estuvieron a la altura.

El ambiente muy agradable, la decoración sencilla pero acorde al lugar, nos llamó la atención el buen gusto y calidad en la cubertería, vajilla y cristalería. también su pequeña pero muy buen escogida bodega de vinos. Pude degustar un Cabernet Sagvinon muy rico, no recuerdo la marca. La tienda de quesos, embutidos, vinos y otras delicateses es pequeña, pero muy completa.

La atención está a cargo de Maria Laura Armas García, a quien pudimos observar que esta todo el tiempo pendiente tanto del negocio, como de sus comensales, muy buena anfitriona. Nos comentó que en pocos meses piensan abrir otros Bistro. Ojalá se entusiasmen y puedan establecer uno de ellos en Orlando, Fl.

Les deseamos el mayor éxito


[1] John Train, Remarkable Words with Astonishing Origins, 1980. (p. 21).